A kezdetben csak ösztönös cselekvéseken alapuló masszázstechnikák a különböző kultúrákban az eltérő tapasztalatok különböző masszázsfajták kialakulásához vezettek. Míg Ázsiában a thai masszázs, a kínai masszázs, az indiai és japán masszázsformák terjedtek el, Európában a svédmasszázs nyert teret.